Kardiyak arrest, kalp ritminde meydana gelen ani bozukluklar, kalp krizi, ciddi yaralanmalar ya da elektriksel problemler nedeniyle ortaya çıkabilir. Kardiyak arrest ile kalp krizi (myokard enfarktüsü) farklı kavramlardır; kalp krizi, kalp kasının oksijensiz kalmasıyla oluşan hasardır, kardiyak arrest ise kalbin tamamen durmasıdır.
Bu kritik durumda zaman çok önemlidir. Kardiyak arrest yaşayan kişiye en kısa sürede kalp masajı (CPR) yapılmalı ve mümkünse defibrilasyon cihazı ile kalbin tekrar çalışması sağlanmalıdır. Erken müdahale hayat kurtarır ve beyin hasarını önler.
Kardiyak arrest belirtileri arasında ani bayılma, nefes almada duraklama ve nabızın hissedilmemesi yer alır. Toplumda ilk yardım bilgisi yaygınlaştırılarak, bu acil durumda hızlı ve doğru müdahale oranı artırılabilir.
Sağlık profesyonelleri ve acil servisler, kardiyak arrest vakalarına yönelik sürekli eğitimlerle müdahale kalitesini artırmaya çalışmaktadır. Kardiyak arrest durumunda hemen 112 aranmalı ve profesyonel yardım gelene kadar temel yaşam desteği uygulanmalıdır.